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Costa Rica es un privilegiado territorio situado en el corazón mismo del
continente americano. A través de los siglos ha servido de puente,
tanto cultural como biológico entre la América del Norte y la América
del Sur, su clima tropical se ve influenciado constantemente por sus dos
grandes límites naturales, al oeste el Océano Pacífico y al este el Mar
Caribe, responsables de producir una gran cantidad de precipitación
durante la mayor parte del año.
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Costa Rica limita al norte con Nicaragua y al sur con Panamá con quienes comparte gran cantidad de similitudes culturales como el resto de Centroamérica pero marcadas diferencias políticas. Desde 1948 fue el primer país del mundo en abolir el ejército y desde entonces la inversión del estado en la sociedad a logrado colocar al país con índices de desarrollo comparables solo con países del primer mundo. Alfabetización del 98% de la población, expectativa de vida al nacer de más de 78,6 años, la democracia más antigua de América Latina y una cobertura eléctrica del 97.5% del territorio son algunos de los logros de Costa Rica que la hacen una excepción en la región.
Su geografía es tan variada como su naturaleza misma, posee el 5% de toda la biodiversidad del planeta. Cuenta con más superficie marítima que terrestre, sus aguas territoriales se extienden por más de 500.000 k2, que incluye la Isla del Coco, situada a unos 480 km al suroeste de la Península de Osa, en la costa del Océano Pacífico. Esta isla fue declarada Patrimonio natural de la humanidad por la Unesco en el año 1997.
El territorio continental es de 51.000 k2, y en este pequeño espacio confluyen paradisiacas playas de arena blanca como las de Cahuita que se mezclan con exuberantes bosques tropicales distribuidos a lo largo de todo el territorio nacional. En las zonas altas encontramos mágicos bosques nubosos y en las tierras bajas grandes humedales como el de Caño Negro, que sirven de refugio a gran cantidad de aves migratorias. Caudalosos ríos como el Río Pacuare o el Grande de Térraba se abren paso ondulante por apacibles valles y fértiles llanuras en su eterno camino hacia el mar. Y un imponente conjunto de volcanes, algunos activos como el Volcán Poás, se disponen en línea sobre una cadena montañosa, dividida en cuatro cordilleras que separan al país en dos vertientes, cada una con un clima muy particular.
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En un territorio tan pequeño y tan variado el visitante encuentra en
Costa Rica grandes contrastes en cortas distancias, se puede visitar en
la mañana el bosque nuboso de la reserva de Monteverde, por la tarde
visitar el majestuoso Volcán Arenal y luego despedir el día observando
el atardecer en alguna hermosa playa del Golfo de Papagayo.
Costa Rica es un paraíso tropical que combina una gran cantidad de
ecosistemas que incluyen bosques primarios, bosques secundarios, bosques
nubosos, bosques tropicales secos, páramos, pantanos, humedales y
muchos otros ambientes. Sus bosques poseen maderas preciosas como la
caoba y el cedro y muchas otras especies que ya no existen en otros
territorios. Es hogar de más de 1000 especies de orquídeas, siendo la
reserva de Monteverde el lugar del planeta con más densidad de estas
plantas, más de 10,000 especies de plantas, 850 especies de aves como el
quetzal, colibríes, jilgueros, águilas, lechuzas, tucanes, lapas,
loros, gavilanes y el yigüirro que es el ave nacional y que con su canto
avisa cuando va a comenzar la temporada de lluvia.
También viven es este paraíso de contrastes 169 especies de anfibios,
214 especies de reptiles, que incluye una extraordinaria variedad de
serpientes, lo que ha contribuido a que Costa Rica sea líder en la
investigación y producción de sueros antiofídicos. Además cuenta con
más de 100 especies de mamíferos entre monos, pumas, jaguares, dantas,
osos perezosos armadillos y una gran variedad de murciélagos. Entre las
especies más celosamente protegidas están las tortugas marinas.
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Costa Rica es de los pocos lugares del planeta en que sus playas en
ambos océanos sirven de lugar de anidación para tortugas marinas. En el
caribe la playa del Parque Nacional Tortuguero recibe arribadas de miles
de tortugas Verdes y en menor cantidad tortugas Carey, ambas en
peligro de extinción y que han logrado aumentar sus poblaciones gracias a
los esfuerzos de conservación costarricense. El pacífico norte en
Guanacaste por su parte recibe a la majestuosa tortuga Baula de casi
1.50 mts y la playa de Ostional es testigo de la arribada de miles de
tortugas Lora.
El territorio de Costa Rica reúne una increíble cantidad de vida, pero
su tesoro más importante es su gente, gente amable y pacífica siempre
dispuesta a compartir su país con una sincera sonrisa y hacer que el
visitante se lleve un pedacito de Costa Rica en su corazón, eso hace ser
a los Ticos ¡PURA VIDA¡
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